Le majordome était sortit du palais pour faire une course. Une course pour lui même pour une fois. Cela le changeait agréablement de partir en sachant qu'il ne devait s'occuper que de lui même. D'habitude, lorsqu'il sortait, c'était qu'Erynion ou Sheyla avait besoin de quelque chose. Là il allait s'offrir quelque chose qu'il voulait depuis quelque temps déjà. Il devrait y mettre le prix fort mais cela ne le dérangeait pas. Son poste était contraignant mais bien payé. Il pouvait bien faire une petite folie de temps en temps. Le vieil hybride se dirigeait donc de sa démarche martiale habituelle vers les forges. Il avait besoin du meilleur des artisans, d'un artisan spécialisé. Un artisan sachant travailler les métaux. Les forges étaient donc l'endroit idéal. Il pénétra dans l'endroit enfumé et surchauffé. L'hybride plissa les yeux en sentant le fouet du chaud des fours parvenir jusqu'à lui. Comme les forgerons faisaient-ils pour survivre ici ? Alfred chassa cette idée de son esprit. Chacun sa vie et ses choix. Il n'était pas là pour s'interroger à ce propos. Il pénétra plus avant et un hybride au corps muscleux apparut devant lui. Le majordome ne bougea pas d'un poil et fit sa demande.

- Je cherche un forgeron pour un objet excessivement délicat. En fait, je cherche un horloger.

L'autre sembla surpris. Oui, peu de chats sur Aerin pouvaient se permettre de s'acheter une montre ou des objets dans ce goûts là. Gourmands en métal, denrée si rare et précieuse ici. Sans compter le travail et la précision que cela demandait. Le majordome ne bougea pas tandis que l'autre partait chercher qu'il demandait. Le vieil hybride entendit un bruit dans son dos. Il se tourna à demi et vit entrer une hybride au longs cheveux châtains clairs et aux yeux d'un joli vert. Le majordome lui adressa un coup de tête en signe de bienvenue. Il ne l'avait jamais vue. En même temps, il sortait peu et ne pouvait pas connaître tous les habitants de la cité. Le nombre de Caliens augmentait sans cesse. C'était une bonne chose. Aerin avait besoin d'être peuplé.

L'air était frais quand j'étais sorti de chez moi ce matin, la brise soufflait dans mes cheveux. J'adorais ce temps de l'année, les feuilles qui tombait des arbres, la neige qui ne tarderait pas à arriver... J'avais la tête pleins d'idées pour mes histoires. D'un autre côté, à cette période de l'année, plusieurs souvenirs moroses me revenaient en tête. C'était à l'automne que mon père était décédé, mais je m'étais plutôt bien remise de son départ. Mais aucun de ses motifs n'aurait pu me faire sortir de ma demeure aujourd'hui, j'étais bien trop occupée à écrire ma dernière fiction. C'est mon frère, Adam, qui m'avait contacté ce matin pour me demander de passer chercher quelque chose pour lui à la forge. Je ne savais pas trop ce que je devais aller récupérer, mais comme c'était pour mon frère...

J'arrivai finalement devant les forges, la chaleur intense de l'endroit ce faisait sentir à l'extérieur du bâtiment. Je finis par entrer dans la forge. Les forgerons s’affairaient tous à différents ouvrages. Un homme d'un certain âge se tenait près du comptoir de service, il m'adressa un hochement de tête en signe de bienvenue. Je m'approchai du comptoir et l'homme me laissa gentiment passer. Je m'adressai au forgeron, lui demandant le paquet pour mon frère. L'homme parti bien vite et je me retrouvai seule avec l'autre client. Je ne dis rien, ne sachant pas trop si je devais engager la discussion.

La calienne n'adressa pas la moindre parole au majordome. Ce dernier n'était pas d'un naturel bavard mais l'objet de sa venue le mettait de bonne humeur. Et il se serait presque sentit sociable. Presque. Il n'aurait même pas cherché à lui adresser la parole si son apparence ne lui avait pas vaguement rappeler une chatte qu'il avait connu il y avait bien longtemps. Bien trop longtemps. Ils auraient peut-être pu vivre heureux, ensemble. Mais le destin en avait décidé autrement. Le Seigneur Alagos l'avait rappelé et il l'avait quittée. Elle n'était jamais venue sur Aerin. Le majordome ne savait pas ce qui l'avait retenue chez les humains. Il ne le saurait sûrement jamais et, après tout, ce n'était jamais que le passé. Le passé n'était plus et ne serait jamais plus. Nul besoin de s'attarder dessus. Le présent était pour l'instant fait d'une assez jolie hybride. Le vieux majordome n'avait nullement l'outrecuidance de penser encore plaire à son âge. Et il ne serait sûrement pas assez facile à vivre. Jamais chez lui, toujours chez le Seigneur. Ne s'occupant jamais d'autre chose que d'une vie et d'une demeure n'étant pas siennes. Alfred parla de sa voix grave et posée. L'âge ne la rendrait pas chevrotante ou incertaine avant longtemps.

- Madame, sans vouloir être indiscret, que venez vous donc chercher ici ? La forge n'est pas souvent aussi fréquentée qu'aujourd'hui.

La majordome laissa une ombre de sourire passer sur son visage de pierre. La calienne le regarda, une lueur interrogative dans le regard. Qu'avait-il fait ? Alfred était persuadé de ne rien avoir dit qui pu la vexer. Tout du moins, rien ne lui apparaissait. Il espérait vraiment ne rien avoir dit qui puisse mettre la jeune femme mal à l'aise. Ce n'était en aucun cas son but. Il était trop bien élevé pour cela. Et il n'aimait pas faire du mal inutilement. Ce n'était pas dans son caractère. Même s'il n'hésiterait pas à passer sur ceux cherchant à faire du mal à Erynion. Ou à abattre ceux ne lui permettant pas d'assurer au mieux la protection de ce dernier.

L'homme à mes côtés ne tarda pas à engager la conversation. Sa voix nullement incertaine malgré l'âge visiblement avancé de son propriétaire était grave et posée. Elle me rappelait vaguement celle de mon père, la voix des hommes d'expériences.

" Madame, sans vouloir être indiscret, que venez vous donc chercher ici ? La forge n'est pas souvent aussi fréquentée qu'aujourd'hui. "

Un léger sourire illumina le visage de l'homme tandis qu'une lueur interrogative passait dans mes yeux verts. Rares étaient ceux qui m'adressaient la parole, il va sans dire que c'était un peu de ma faute après tout... j'avais une sérieuse tendance à être dans la lune. Je rendis son sourire à l'étranger avant de lui répondre poliment.

- Je viens chercher un paquet pour mon frère, il est garde pour le Seigneur et n'avait pas le temps de venir chercher ses effets lui même.

Et voilà que je me mettais à trop parler! Décidément je ne changerais jamais, ma mère me disait toujours que je parlais trop, mais bon j'aime parler aux gens moi. Je suis sociable, comme mon père l'était jadis.

- Sans vouloir paraître indiscrète à mon tour, je vous renvoie la question. Que venez-vous chercher de si bon matin mon cher monsieur ?

Je lui souris franchement cette fois, toute ma gêne était passée dans cette simple question.

"- Je viens chercher un paquet pour mon frère, il est garde pour le Seigneur et n'avait pas le temps de venir chercher ses effets lui même."

Le majordome se sentit vaguement gêné de cette explication. Elle était ici à cause de lui. Aucun des gardes du Seigneur n'étaient disponibles aujourd'hui et pour cause. Il les avaient tous mis au travail. Après l'incident du marché il n'avait rien voulu négliger. Une mauvaise protection pouvait mener à la perte d'une être cher à son cœur et excessivement important pour tout Aerin. Mais la jeune femme n'avait pas l'air plus embêtée que cela d'être ici. Elle adressa un sourire timide au majordome. Ce dernier avait repris son expression quasi minérale. Le vieil hybride n'attendait aucune réponse de sa part. Elle lui semblait trop timide. Cependant la voix de sa vis à vis s'éleva de nouveau dans l'air surchauffé.

"- Sans vouloir paraître indiscrète à mon tour, je vous renvoie la question. Que venez-vous chercher de si bon matin mon cher monsieur ?"

Elle adressa un sourire lumineux à Alfred. Ce dernier ce demandait bien d'où venait ce subit revirement de situation. Le majordome pouvait lui révéler la raison de sa venue. Ce n'était pas un problème. Il n'était pas là pour Erynion. Il était un simple habitant de Calion. Une personne comme une autre et parmi tant d'autres. Certes plus vieux que la majorité des gens mais pas non plus totalement croulant. Ce qui était souvent l'image qu'il renvoyait aux plus jeunes parce qu'il faisait partie des "anciens" d'Aerin. Il s'en fichait. Il avait pris l'habitude de cette image.

- Je suis venu chercher un objet d'exception. Je souhaite acquérir une montre.

"Je suis venu chercher un objet d'exception. Je souhaite acquérir une montre."

Une montre ! Visiblement j'étais en présence d'un homme fortuné ou tout simplement de bonne famille. Pour ma part, même en dépensant toutes mes économies je ne pourrais me procurer un tel objet. Il avait raison de dire que c'était un objet d'exception, peu de gens à Calion possédait un tel objet et ceux qui en avait une la gardait jalousement. Je me demandai vraiment qui pouvais être cet homme, ses habits me laissaient penser qu'il était randirin ou un homme d'affaire, mais ils étaient rares à Calion préférant la vie sur terre parmi les humains. Donc, j'étais en présence d'un randirin, mais le celui de qui? Je me creusais les méninges... bingo! J'avais la solution, il devait être un des randirins de notre seigneur Erynion. J'avais entendu dire qu'il paie bien les randirins travaillant pour lui, tout comme il était généreux avec les caliens occupant des postes pour lui.

- Vous avez décidément un grand projet mon cher. Je me demande si un des forgerons sera assez habille pour réaliser un si délicat ouvrage.

"- Vous avez décidément un grand projet mon cher. Je me demande si un des forgerons sera assez habille pour réaliser un si délicat ouvrage."

Alfred se contenta de hausser subrepticement les épaules. S'il ne trouvait pas de forgeron suffisamment habile ici il se débrouillerait pour aller sur Terre et se procurer la précise marchandise. Même si ce genre d'export était partiellement interdit. Pas interdit par une loi mais tout un chacun savait qu'il était assez déconseillé d'importer des métaux. Ils étaient rares sur Aerin et de nombreux chats tenaient à ce que cela le reste. Trop d'objets étaient faits de fer sur Terre. Ils avaient peur de courir à la décadence et que cette nouvelle terre soit gâchée tout comme la précédente par la folie des hommes. Cependant, le majordome si dit qu'il pourrait bien obtenir une dérogation spéciale de la part d'Erynion. Il ne lui avait jamais rien demandé pour ses services. Il était payé comme n'importe quel autre Raidirin su palais. Le seul avantage donné par son statut était d'avoir des appartements privés. Ce qui n'était tout de même pas négligeable. Les mains dans le dos et la nuque droite Alfred vit arriver l'un des forgerons. Etait-il celui qu'il avait demandé ou était-il là pour la jeune femme ? Apparemment c'était pour lui, l'homme qu'il avait interrogé le désignait à son collègues. Le majordome glissa donc une parole à la calienne.

- Apparemment mon projet aurait quelques chances d'aboutir. Ils ne m'enverraient personne s'ils n'en étaient pas capables.

Le majordome regrettait presque de devoir quitter la jeune femme. Après tout, elle était gentille et il avait peu de contacts avec ses semblables. Il était dans un jour où cela lui manquait. Ne pouvait-il pas continuer de parler ? Ou l'inviter quelque part ? Simplement pour discuter de choses et d'autres.

- J'espère que votre commande arrivera aussi promptement.

Il n'avait rien trouvé de mieux à dire. Il parlait trop peu pour avoir les bons réflexes. Ce n'était pas grave. Il s'en remettrait. Ce n'était ni la première ni la dernière fois qu'il ne parviendrait pas à s'exprimer convenablement.

Un forgeron arriva rapidement, visiblement c'était pour l'homme et non pas pour moi. J'allais devoir attendre seule. Le randirin se tourna vers moi pour me chuchoter quelque chose en souriant.

" Apparemment mon projet aurait quelques chances d'aboutir. Ils ne m'enverraient personne s'ils n'en étaient pas capables."

Il avait bien raison, j'espèrais que son projet aboutirait, mais je me demandais bien ce que cet homme pourrait faire avec une montre. L'homme s'éloigna en compagnie du forgeron, mais avant qu'il disparaise de ma vue il se retourna une dernière fois.

" J'espère que votre commande arrivera aussi promptement."

Je l'espèrais aussi, je n'avais pas envie d'attendre toute la journée. Je patientais toujours quand je vis le vieil homme revenir. Je lui souris quand il arriva près de moi.

- Pourront-ils mener à bien votre projet?

Alfred suivit le forgeron jusque dans leur antre surchauffée. L'ambiance était plus qu'étouffante. Il détestait ça. L'ambiance fraîche du château lui seyait mieux. Cependant, il pensait que ce ne devait qu'être une question d'habitude. Il se contenta donc de suivre l'artisan. Ce dernier lui expliqua que ce genre de commande était inhabituelle mais qu'il était capable de le faire. Avec un certain délai bien évidemment. Tout en sachant que les matériaux seraient à son compte et qu'il devrait ensuite payer ma main d'œuvre. Le majordome savait déjà tout cela. Tout du moins, il s'en était douté. Si ce genre de chose n'était pas donnée ce n'était pas pour rien. Le majordome avait emmené de quoi donner un acompte. Le forgeron semblait impressionné de son impassibilité. Il déboursait cet argent pour se faire un de ses rares plaisir. Alfred n'était pas grippe-sous. Il vivait certes seul mais n'hésitait pas à donner une pièce par-ci par là aux petits hybrides faisant des commissions pour lui. Ils ne signèrent pas de contrat mais le vieil hybride lui fit passer les croquis qu'il avait fait des motifs qu'il désirait sur le clapet de la montre. Il voulait une montre à gousset argentée. Cela faisait un peu cliché mais lui plaisait alors autant pour le regard des autres.

Il retourna à l'entrée de la forge. La jolie calienne était toujours là. Apparemment l'attente était plus longue pour elle. Alfred se demandait bien pourquoi. La jeune hybride semblait s'ennuyer ferme. En même temps faire le pied de grue seul n'est jamais bien plaisant. Le majordome revint se placer à côté de la jeune fille. Après tout, il pouvait bien rester encore un peu avec elle. Il savait se montrer courtois et tout cela le changeait agréablement de son morne quotidien. Enfin morne, non, il était assez agité mais jamais il n'avait l'occasion de discuter ainsi avec des gens. C'était rafraîchissant. De plus, elle lui parlait comme à un égal. Avec elle l'égalité entre Raidirins et Caliens prenait réellement forme. Elle faisait très bonne impression au vieil homme.

"- Pourront-ils mener à bien votre projet?

Elle lui avait prononcé cela alors qu'il s'approchait. Alfred esquissa un sourire. Il était ravi que tout se déroule comme il le souhaitait.

- Oui, apparemment. Mais il y aura des délais. Me permettez vous de vous tenir compagnie ?

Comme à son habitude Alfred était d'une grande courtoisie. Il ne voulait déranger personne.

" Oui, apparemment. Mais il y aura des délais. Me permettez vous de vous tenir compagnie ? "

Bien évidement qu'il aurait des délais, faire un travail de précision comme celui là demandait du temps et beaucoup de savoir faire. J'avais toujours été impressionnée par la façon dont certains artisans arrivaient à travailler des objets aussi délicats. Je souris au randirin qui se tenait à mes côtés.

- Oui bien sûr, sans aucun problème. Mais permettez moi de me présenter, Abbygaël, écrivaine.

Je commençais vraiment à me demander ce que mon frère avait bien pu commander aux forgerons. Peu importe, cela me laissait du temps à passer avec cet agréable Randirin.

La Calienne lui sourit. Alfred était heureux de pouvoir discuter ainsi tranquillement. Loin de l'activité frénétique qui agitait toujours le palais du Seigneur. Il devait toujours être partout en même temps. Ce n'était pas toujours facile à gérer mais c'était là son métier. Il savait qu'il avait donné tous les ordres nécessaires en partant et qu'il pouvait prendre un peu de temps pour lui sans que tout ne s'effondre. Il avait une entière confiance en ses seconds. Il savait qu'il pouvait leur laisser le palais une ou deux heures sans problèmes. Après c'était lui qui s'inquiétait et il rentrait de lui même. Le majordome se re concentra sur la Calienne qui était en train de se présenter.

"Oui bien sûr, sans aucun problème. Mais permettez moi de me présenter, Abbygaël, écrivaine."

Une écrivaine ? Alfred trouvait que cela lui allait plutôt bien. Elle avait bien cet air un peu rêveur et les yeux pleins d'énergie. Le majordome pensait que c'était un beau métier. Lui même n'avait pas assez d'imagination pour faire ce genre de choses mais il admirait ceux qui étaient capables de le faire.

- Alfred, majordome.

Il ne précisa pas son lieu de travail. Elle n'avait pas besoin de savoir qu'il travaillait pour Erynion. Le majordome considérait que c'était presque un secret. Il devait protéger le fils d'Alagos. C'était ainsi. Il ne voulait pas mentir à la gentille calienne mais il n'était pas prêt à trahir son maître pour quiconque. Même pour une gentille écrivaine.

- J'économise depuis longtemps pour me faire ce cadeau.

Il axait la conversation vers un autre sujet que lui même. Il ne voulait pas parler de lui. Cela ne lui ressemblait.

"Alfred, majordome."

Le Randirin n'en dit pas plus et je compris qu'il préférait changer de sujet. Cela ne me dérangeait guére, je n'aimais pas trop parler de moi-même.

"J'économise depuis longtemps pour me faire ce cadeau."

Je lui souris, pour ma part je ne serais pas capable d'économiser autant... je suis comment dire trop impulsive et puis je ne gagne pas vraiment de salaire pour mon travail. Certes, j'ai bien réussi à vendre quelques unes de mes oeuvres à des familles de haut rang qui les offrait en cadeau à leur enfants, mais rien de plus. Cela était loin de me décourager et je continuais malgrés tout à écrire pour faire vivre aux autres les aventures fantastiques qui me venait en tête. Une douleureuse pensée me traversa l'esprit, il m'arrivait de repenser à Miko et j'espérais de tout coeur qu'il allait bien.

- Ma foi, vous êtes un sacré économe. Je ne suis même pas capable d'économiser durant plus d'un mois! Alors que pour vous offrir une montre vous avez du économiser des années. Je vous m'épater cher Monsieur.

Un des forgerons revint finalement vers nous, un petit paquet dans les mains. J'ignorais de quoi il pouvait bien s'agir, mais je le pris délicatement quand il me le tendit. Le forgeron restait planté devant moi et il me fallut un moment pour comprendre ce qu'il attendait. Je sortis une petite bourse de ma poche et la donnait à l'homme qui retourna à son travail. Ne me restait plus qu'à rapporter le paquet à mon frère.

"- Ma foi, vous êtes un sacré économe. Je ne suis même pas capable d'économiser durant plus d'un mois! Alors que pour vous offrir une montre vous avez du économiser des années. Je vous m'épater cher Monsieur."

Alfred sourit. Cela pouvait passer pour un rire chez le majordome au visage si impassible. La jeune femme l'amusait beaucoup. Elle semblait être son total opposé. Mais les conversations ne pouvaient en être que plus diversifiées. Tout du moins, c'était ce que pensait le vieil hybride. Son quotidien l'étouffait parfois. Cette rencontre était donc comme un bol d'air pour lui qui ne sortait jamais de l'enceinte fortifiée de Calion. La fraîcheur de la jeune femme était un baume pour son vieux cœur brisé. D'autant plus malmené par l'annonce du départ de son protéger pour les désert du Crépuscule. Alfred ne voulait pas passer pour un vieux fou obsédé par la sécurité ou que savait-il d'autre, mais Erynion était pour lui ce qui se rapprochait le plus d'une famille. Famille qu'il n'avait jamais eue. C'était sûrement le seul et unique regret de sa vie, ne pas avoir su se trouver une compagne pour voir naître et grandir ses propres enfants

L'arrivée d'un forgeron portant à Abbygaël un petit paquet le sortit de ses pensées. Il aurait bien demandé à la jeune femme ce que contenait le paquet s'il n'avait craint d'être indiscret. Elle fit passer à l'artisan une bourse emplie de pièces. Alfred détourna le regard lorsqu'il recompta afin d'être sûr d'être bien payé. Il ne voulait en aucun cas se montrer indiscret. Ce n'était pas dans ses habitudes alors avec une inconnue il ne se montrait que plus prévenant. Lorsque la transaction fut finie le majordome se tourna vers la jeune femme. Il avait encore un peu de temps mais peut-être qu'elle n'en avait plus. Il lui proposa donc aimablement d'aller boire un verre.

- Vous pouvez refuser bien sûr. Je ne serai en aucun cas vexé, prit-il la peine de préciser.

Il ne fallait pas qu'elle se sente obligée de venir avec lui. D'autant plus que rester avec un vieil hybride devait être ennuyeux pour elle. Il n'avait plus la même énergie que dans sa jeunesse. Il pouvait bien sûr encore se battre mais il sentait parfois ses genoux craquer ou ses articulations le faire souffrir lorsque le froid se faisait plus mordant. Tous ces signes ne trompaient pas. Le temps passait et il se faisait vieux.